Moby Dick - Herman Melville

Título: Moby Dick
Autor: Herman Melville
Editorial: Varias
Género: Aventuras, Literatura clásica, Literatura juvenil
Año de publicación: 1851
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Ismael es un maestro de escuela que se alista en un barco ballenero, el Pequod, comandado por el capitán Ahab, un hombre que ha perdido una pierna en su enfrentamiento con una ballena a la que llaman Moby Dick. Aunque en un principio la travesía parece amoldarse a los patrones habituales, Ismael nota en el capitán un comportamiento peculiar, cuyo principal objetivo no es la captura de cetáceos sino la venganza contra el animal que le mutiló la pierna.

Es en este punto cuando el libro trata de la obsesiva y autodestructiva persecución de una la gran ballena blanca realizada por el capitán Ahab.

La obra es una alegoría sobre el mal incomprensible representado por la ballena, que ataca y destruye lo que se pone en su camino, y también por el capitán Ahab, que representa la maldad absurda y obstinada, que con su venganza arrastra a la muerte a muchos inocentes.

La obra está inspirada en un caso real que padeció un navío de Nantucket, Massachusetts cuando fue atacado por un cachalote y varios de los ocho supervivientes relataron el suceso.

Esta obra no tuvo prácticamente éxito comercial tras su publicación. Quizá porque el autor niega el optimismo sobre el que se fundaron los Estados Unidos, advierte del peligro del poder sin responsabilidad. En la novela se incluyen extensas y detalladas descripciones de pesca de ballenas en el siglo XIX, así como otros detalles de la vida marinera de la época.

Actualmente Melville está considerado como uno de los mejores escritores estadounidenses y hay quien considera Moby Dick heredera de La Odisea y La Divina Comedia debido a la ambigüedad con la que se juzga el bien el mal.